В новом исследовании участвовали 24 человека. Добровольцы боялись толпы или общественных мест. Участники раз в неделю в течение трех недель в разное время суток ходили на сеансы экспозиционной психотерапии, подразумевающей столкновение со своим страхом лицом к лицу.
На каждой сессии добровольцы минимум полчаса проводили в новой обстановке — общественном транспорте, переполненном супермаркете или кинотеатре. Они оставались там до тех пор, пока их страх не ослабевал. До и после каждой встречи участники отвечали на вопросы о своих симптомах. Также ученые измеряли уровни кортизола (гормона стресса) в слюне добровольцев.
Исследователи обнаружили: на утренних сессиях пациенты добивались наибольших успехов по сравнению с сеансами во второй половине дня. Они лучше контролировали собственную тревогу и испытывали менее сильный страх на следующих встречах с психотерапевтом. Судя по всему, дело в том, что утром уровни кортизола, участвующего в формировании новых реакций на страх, выше всего.
